Hoe wordt je persfotograaf?

Het aantal gegadigden is groter dan de hoeveelheid beschikbare plaatsen. Er bestaan meer goede fotograferen dan er werk voor is. Wekelijks ontvangt mijn chef minstens een spontane sollicitatie, en heel soms schrijf ik daar hier iets over. Ik wil iedereen geruststellen: mijn kleine en nederige bedenkingen hebben geen enkel invloed op zijn of haar kansen. Wat dan wel? Hoe maak je een kans?

* Goed fotograferen is een basisvereisten natuurlijk. Toch wil ik de beginnelingen hierbij geruststellen: fotografie kan je leren. Niemand wordt geboren als topfotograaf. Oefening baart kunst. Een goede persfotograaf moet niet alleen over een goede portfolio beschikken. Hij moet ook snel veel leuke afwisselende kleurfoto’s kunnen maken van allerhande onderwerpen. Een goed stabiel niveau is beter dan afwisselend enkele topbeelden en veel matige kiekjes. Een persfotograaf werkt voor een krant (of tijdschrift) en niet voor een kunstgalerij of een persoonlijk portfolio. * Veel belangrijker is de woonplaats. Onze opdrachten worden regionaal verdeeld. Voor verre verplaatsingen hebben wij noch de tijd noch het budget. Gent en Antwerpen zijn al overbezet. Wie kost wat kost de sector in wil, verhuist beter naar Brussel waar we regelmatig met een klein tekortje zitten.

* Ook belangrijk is beschikbaarheid en flexibiliteit: een digitale camera, een wagen, geen andere activiteiten, enz. Ik besef dat dit voor studenten veel gevraagd is. Dit zijn ook geen dwingende vereisten. In theorie beweren wij steevast dat het niet noodzakelijk is. Maar als ik binnen een kwartier een fotograaf nodig heb in Zaventem, heb ik geen tijd noch zin veel mensen uit te proberen.

De Standaard werkt met een vast team freelance fotograferen. Dat heeft voordelen voor ons (ze zijn bijna tijd beschikbaar en weten hoe het moet) en voor hen (zij kunnen rekenen op zo veel mogelijk opdrachten). Af en toe breken vullen wij ons team aan met jonge fotograferen. Katrijn Van Giel en Koen Bauters zijn daar een mooi voorbeeld van. Het is dus geen verloren zaak. Maar enkel mooie foto’s maken is niet voldoende.

Laat u niet vooral niet afschrikken. Waar een wil is, is een weg.